إيطاليا رسميا الجمهورية الإيطالية وهي جمهورية برلمانية وحدوية في أوروبا. تقع إيطاليا في قلب البحر الأبيض المتوسط، وتشترك في حدودها البرية مع فرنسا وسويسرا والنمسا وسلوفينيا وسان مارينو ومدينة الفاتيكان.
وتغطي إيطاليا مساحة قدرها 333 301 كيلومترا مربعا (116 437 ميلا مربعا) وهي ذات مناخ موسمي ومعتدل إلى حد كبير معتدل. يذكر ان عدد سكانها 61 مليون نسمة وهي بذلك رابع اكبر دولة عضو فى الاتحاد الاوربى من حيث عدد السكان.
ومنذ العصر الكلاسيكي، أنشأ الفينيقيون القدامى والقرطاجيون واليونانيون مستوطنات في جنوب إيطاليا، حيث كان الأتروسكان والكلت يسكنون وسط وشمال إيطاليا على التوالي ومختلف القبائل الإيطالية القديمة والشعوب الميتة المنتشرة في جميع أنحاء شبه الجزيرة الإيطالية وإيطاليا المنعزلة. شكلت قبيلة مائل المعروفة باسم اللاتين المملكة الرومانية، والتي أصبحت في نهاية المطاف الجمهورية التي غزت واستوعبت جيرانها.
في نهاية المطاف ظهرت الإمبراطورية الرومانية كقوة مهيمنة في حوض البحر الأبيض المتوسط وأصبحت المركز الثقافي والسياسي والديني الرئيسي للحضارة الغربية.
خلال العصور الوسطى في وقت مبكر، عانت إيطاليا من انهيار اجتماعي وسياسي وسط غزوات بربرية مأساوية، ولكن بحلول القرن الحادي عشر، ارتفعت العديد من الدول المدينة المتنافسة والجمهوريات البحرية، وخاصة في المناطق الشمالية والوسطى من إيطاليا، إلى ازدهار كبير من خلال الشحن والتجارة والخدمات المصرفية ، مما يرسي الأساس للرأسمالية الحديثة.
وكثيرا ما تتمتع هذه الدول المستقلة، التي تعمل كمراكز للتجارة الرئيسية في أوروبا مع آسيا والشرق الأدنى، بقدر أكبر من الديمقراطية أكثر من الدول الملكية الإقطاعية الكبرى التي كانت تتعزز في جميع أنحاء أوروبا.
جزء من وسط إيطاليا كان تحت سيطرة الدول البابوية الثيوقراطية، في حين ظلت جنوب إيطاليا الإقطاعية إلى حد كبير حتى القرن التاسع عشر، ويرجع ذلك جزئيا
إلى خلافة البيزنطية والعربية والنورمان والأنجيفين والفتوحات الإسبانية في المنطقة.
بدأت عصر النهضة في إيطاليا وانتشرت إلى بقية أوروبا، وبذلك تجدد الاهتمام بالإنسانية والعلوم والاستكشاف والفن. ازدهرت الثقافة الإيطالية في هذا الوقت، ونتجت العلماء والفنانين والمشاهير، مثل ليوناردو دا فينشي، وميكلانجيلو، وجاليليو، وماكيافيلي. منذ العصور الوسطى، اكتشف المستكشفون الإيطاليون مثل ماركو بولو وكريستوفر كولومبوس وأميريغو فيسبوتشي وجون كابوت وجيوفاني دا فيرازانو طرقا جديدة إلى الشرق الأقصى والعالم الجديد، مما ساعد على الدخول في العصر الأوروبي للاكتشاف.
ومع ذلك، تضاءلت قوة إيطاليا التجارية والسياسية بشكل كبير مع فتح الطرق التجارية التي تجاوزت البحر الأبيض المتوسط.
وعلاوة على ذلك، فإن المدن الإيطالية الإيطالية تشارك باستمرار بعضها البعض في حرب دموية، وبلغت ذروتها في الحروب الإيطالية في القرنين الخامس عشر والسابع عشر التي تركتها استنفدت، مع عدم ظهور أي منها كقوة مهيمنة.
وسرعان ما سقطوا ضحية للغزو من قبل القوى الأوروبية مثل فرنسا واسبانيا والنمسا.
بحلول منتصف القرن التاسع عشر، أدت حركة صاعدة في دعم القومية الإيطالية والاستقلال عن السيطرة الأجنبية إلى فترة من الاضطرابات السياسية الثورية. بعد قرون من الهيمنة الأجنبية والانقسام السياسي، كانت إيطاليا موحدة في عام 1870، مما خلق قوة عظمى.
منذ أواخر القرن التاسع عشر وحتى أوائل القرن العشرين، سارعت مملكة إيطاليا الجديدة إلى التصنيع، على الرغم من أنها في الشمال بشكل رئيسي، واكتسبت إمبراطورية استعمارية، في حين ظل الجنوب فقيرا إلى حد كبير واستبعد من التصنيع، مما أدى إلى تأجيج كبير ومؤثر الشتات.
على الرغم من كونها واحدة من المنتصرين الرئيسيين في الحرب العالمية الأولى، دخلت إيطاليا فترة من الأزمة الاقتصادية والاضطرابات الاجتماعية، مما أدى إلى ظهور ديكتاتورية فاشية في عام 1922.
انتهت المشاركة في الحرب العالمية الثانية على الجانب المحور في الهزيمة العسكرية والتدمير الاقتصادي ، والحرب الأهلية الإيطالية. بعد تحرير إيطاليا وصعود المقاومة، ألغت البلاد النظام الملكي، وأعادت الديمقراطية، وتمتع بازدهار اقتصادي مطول، وعلى الرغم من فترات الاضطرابات الاجتماعية والسياسية، أصبح اقتصاد متقدم كبير.
اليوم، إيطاليا لديها ثالث أكبر الناتج المحلي الإجمالي الاسمي في منطقة اليورو وثامن أكبر في العالم.
وباعتبارها اقتصاد متقدم، فإن البلاد لديها أيضا سادس أكبر ثروة وطنية في جميع أنحاء العالم، وتحتل المرتبة الثالثة في احتياطيها من الذهب المركزي.
وتتمتع إيطاليا بمستوى عال جدا من التنمية البشرية، وهي السادسة في العالم من حيث متوسط العمر المتوقع.
تلعب البلاد دورا بارزا في الشؤون الاقتصادية والعسكرية والثقافية والدبلوماسية الإقليمية والعالمية، وهي على حد سواء قوة إقليمية وقوة عظمى.
وتعتبر إيطاليا عضوا مؤسسا ورائدا في الاتحاد الأوروبي وعضوا في العديد من المؤسسات الدولية بما فيها الأمم المتحدة وحلف شمال الأطلسي ومنظمة التعاون والتنمية في الميدان الاقتصادي ومنظمة الأمن والتعاون في أوروبا ومنظمة التجارة العالمية ومجموعة الدول الصناعية السبع ومجموعة العشرين والاتحاد من أجل المتوسط ومجلس أوروبا، توحيد من أجل توافق الآراء وغيرها الكثير.
