دولة لاوس أو جمهورية لاو الديمقراطية الشعبية، التي يشار إليها عادة باسمها العام موانغ لاو (لاو: ເມືອງ ລາວ، موانغ لاو)، بلد غير ساحلي في قلب وشبه جزيرة الهند الصينية من البر الرئيسى جنوب شرق آسيا، تحدها ميانمار (بورما) والصين إلى الشمال الغربي وفيتنام من الشرق وكمبوديا إلى الجنوب الغربي وتايلاند إلى الغرب والجنوب الغربي.
في الوقت الحاضر لاوس يتتبع هويتها التاريخية والثقافية لمملكة لان زانغ هوم خاو (مملكة مليون الفيلة تحت مظلة بيضاء)، والتي كانت موجودة لمدة أربعة قرون باعتبارها واحدة من أكبر الممالك في جنوب شرق آسيا.
بسبب الموقع الجغرافي المركزي لان شانغ في جنوب شرق آسيا، كانت المملكة قادرة على أن تصبح مركزا شعبيا للتجارة البرية، ليصبح ثريا اقتصاديا وكذلك ثقافيا.
بعد فترة من الصراع الداخلي، اندلعت لان شانغ قبالة إلى ثلاث ممالك منفصلة - لوانغ فرابانغ، فينتيان وشامباساك. وفي عام 1893، أصبحت محمية فرنسية، حيث اتحدت الأقاليم الثلاث لتشكل ما يعرف الآن ببلد لاوس.
اكتسبت لفترة وجيزة الحرية في عام 1945 بعد الاحتلال الياباني، ولكن تم استعادتها من قبل فرنسا حتى حصلت على الحكم الذاتي في عام 1949.
لاوس أصبحت مستقلة في عام 1953، مع ملكية دستورية تحت سيسافانغ فونغ. وبعد فترة وجيزة من الاستقلال، انتهت الحرب الأهلية الطويلة من النظام الملكي، عندما توصلت حركة باثيت لاو الشيوعية إلى السلطة في عام 1975.
لاوس هي جمهورية اشتراكية من حزب واحد. وهي تتبنى الماركسية اللينينية وتحكمها حزب لاو الثوري الشعبي، الذي تهيمن فيه قيادة الحزب على الشخصيات العسكرية.
ولا تزال جمهورية فيتنام الاشتراكية والحزب الشيوعى الفيتنامى والجيش الشعبى الفيتنامى لهما تأثير كبير فى لاوس. العاصمة وأكبر مدينة فينتيان. وتشمل المدن الرئيسية الأخرى لوانغ برابانغ، سافاناخيت وباكسي. اللغة الرسمية هي لاو.
ولاوس هي دولة متعددة الأعراق، حيث يشكل سكان لاوس المهيمنون سياسيا وثقافيا حوالي 55 في المائة من السكان، معظمهم في الأراضي المنخفضة. وتعيش جماعات مون الخمير، وهي قبائل همونغ وغيرها من قبائل التلال الأصلية، التي تمثل 45 في المائة من السكان، في سفوح الجبال والجبال.
وتستند استراتيجيات لاوس الطموحة للتنمية إلى توليد الكهرباء من أنهارها وبيع الطاقة لجيرانها، وهي تايلند والصين وفيتنام، فضلا عن مبادرتها لتصبح دولة "مرتبطة بالأرض"، كما يتبين من التخطيط لأربعة السكك الحديدية الجديدة التي تربط لاوس بتلك البلدان نفسها.
هذا، جنبا إلى جنب مع نمو قطاع التعدين، ويشار إلى لاوس باعتبارها واحدة من أسرع اقتصادات شرق آسيا والمحيط الهادئ المتنامية من قبل البنك الدولي، مع نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي بمعدل 7٪ في العقد الماضي.
وهى عضو فى اتفاقية التجارة الاسيوية / الباسفيك، ورابطة دول جنوب شرق اسيا / الاسيان /، ومؤتمر قمة شرق اسيا، ومنظمة الفرانكفونية. لاوس بطلب عضوية منظمة التجارة العالمية في عام 1997؛ في 2 فبراير 2013، منحت العضوية الكاملة.
