عملة التشفير عبارة عن أصول رقمية مصممة كوسيلة للتبادل مستخدمة التشفير كطريق لتأمين معاملاتها للسيطرة على انشاء وحدات إضافية، والتحقق من نقل تلك الأصول.
وتصنف عملات التشفير بأنها مجموعة فرعية من العملات الرقمية أو العملات البديلة أو العملات الافتراضية، ومن أهم عملات التشفير عملة البيتكوين، والتي تم انشاءها عام 2009 لتكون أول عملة تشفير لامركزية، ومنذ ذلك الحين تم انشاء عملات تشفير أخرى متعددة ويستخدم البيتكوين ومشتقاته كبديل لامركزي للسيطرة المركزية للعملات الطبيعية وتعتمد على الكتل الرقمية blockchain في تصنيعها، وتداولها.
ويتم انتاج عملة التشفير اللامركزي باستخدام نظام تشفير كامل جماعي يتم تحديد على أساسه سعر العملة الافتراضية، وهذا نظام مختلف عن نظام البنوك المركزية والأنظمة الاقتصادية مثل نظام الاحتياطي الفيدرالي الذي يمكن أن تسيطر عليه مجموعة من وزارات الخزانات الحكومية عن طريق طباعة عدد معين من الأموال أو المطالبة باضافة أرقام بنكية على السجلات، وفي حالة النقد الغير مركزية الشركات أو الحكومات لا يمكنها انتاج وحدات جديدة دون دعم الشركات الأخرى أو المصارف أو الكيانات التي تمتلك أصول فيها، أما عملة التشفير فلا يتحكم بها أحد وإنما تم انشاءها بواسطة مجموعة أو فرد يعرفون باسم ساتوشي ناكاموتو.
في شهر سبتمبر 2017 ما يزيد عن ألف من عملة تشفير تم انشاءها وأشهرها على الاطلاق البيتكوين، والتي يتم انشاءها عبر عملية اسمها التعدين وهي عبارة عن مجموعة من الأجهزة الكمبيوتر المرتبطة ببعضها البعض على شبكة الانترنت تقوم بحل مجموعة من المعادلات الرياضية المعقدة ينتج عنها انشاء البيتكوين، وتم تصميم عملة التشفير للتقليل من انتاج العملة المطبوعة تدريجيًا ووضع حد أقصى للمبالغ الإجمالية للعملة التي تتداول ولتكون محاكاة للمعادن الثمينة، وبالمقارنة مع العملات العادية التي تحتفظ بها المؤسسات المالية أو المحفوظة في متناول اليد، ومن الصعب جدًا أن تستولي علي عملة التشفير سلطات انفاذ القانون، وتستمد هذه الصعوبة من خلال تقنيات التشفير.
في عام 1998 نشر “وي داي ” وصفًا لـ النظام النقدي الإلكتروني على مجلة ” بي-موني” يقول فيها أنه نظام نقدي مالي مجهول، وانتشر في وقت قليل، وبعدها بقليل أنشأ نيك زابو الـ ” بيت غولد “، وهي عملة مشابهة لـ ” بيتكوين ” وعملات تشفير أخرى التي من شأنها أن تتدفق، والبيت غولد كان عبارة عن عملة تشفير تتطلب من المستخدمين حل معادلات رياضية هائلة من أجل انشاءها.
